Lazer ışını, çok yüksek yoğunlukta ışık, tek dalga boyu veya renkten oluşan bir sütundur. Tipik bir CO2 lazeri durumunda, bu dalga boyu ışık spektrumunun Infra-Red(kızılötesi) kısmındadır, bu yüzden insan gözü tarafından görülmez. Işın, ışını oluşturan lazer rezonatörden makinenin ışın yolundan geçerken bir inç çapının sadece 3/4’ü kadardır. Sonunda plakaya odaklanmadan önce birkaç ayna veya “kiriş bükücü” ile farklı yönlerde sıçrayabilir. Odaklanmış lazer ışını, plakaya çarpmadan hemen önce bir nozülün deliğinden geçer. Ayrıca, bu nozul deliğinden akan Oksijen veya Azot gibi sıkıştırılmış bir gazdır.
Lazer ışınının odaklanması özel bir lens veya kavisli bir ayna ile yapılabilir ve bu lazer kesim kafasında gerçekleşir. Işın, odak noktasının şekli ve o noktadaki enerjinin yoğunluğu mükemmel şekilde yuvarlak ve tutarlı olacak ve nozulda ortalanacak şekilde hassas bir şekilde odaklanmalıdır. Uzun huzmeyi tek bir noktaya odaklayarak, o noktadaki ısı yoğunluğunu arttırır. Güneş ışınlarını bir yaprağa odaklamak için bir büyüteç kullanmayı ve bunun bir yangını nasıl başlatabileceğini düşünün. Şimdi 6 KW’lık enerjiyi tek bir noktaya odaklamayı düşünün ve o noktanın ne kadar ısınacağını hayal edebilirsiniz.
Yüksek güç yoğunluğu, malzemenin hızlı bir şekilde ısınmasına, erimesine ,kısmen veya tamamen buharlaşmasına neden olur. Yumuşak çeliği keserken, lazer ışınının ısısı tipik bir “oksi-yakıt” yakma sürecini başlatmak için yeterlidir ve lazer kesme gazı tıpkı bir oksi-yakıt torcu gibi saf oksijen olacaktır. Paslanmaz çelik veya alüminyum keserken, lazer ışını sadece malzemeyi eritir ve erimiş metali çentikten çıkarmak için yüksek basınçlı azot kullanılır.
Bir CNC lazer kesicide, lazer kesme kafası metal plaka üzerinde istenen parça şeklinde hareket ettirilir, böylece parça plakadan kesilir. Kapasitif bir yükseklik kontrol sistemi, nozulun ucu ile kesilen plaka arasında çok hassas bir mesafeyi korur. Bu mesafe önemlidir, çünkü odak noktasının plakanın yüzeyine göre nerede olduğunu belirler. Kesim kalitesi, odak noktasını plakanın yüzeyinin hemen üstünden, yüzeyden veya yüzeyin hemen altından yükselterek veya azaltarak etkilenebilir.
Kesim kalitesini de etkileyen birçok başka parametre vardır, ancak hepsi düzgün kontrol edildiğinde, lazer kesim istikrarlı, güvenilir ve çok hassas bir kesme işlemidir.